L’Enlèvement d’Europe (1908) de Félix Vallotton (1865–1925) est l’une des peintures majeures de l’ « artiste favori » de l’ancienne Collection Hahnloser. Hans R. Hahnloser, le fils du couple de collectionneurs, qui fut à partir de 1934 professeur d’histoire de l’art à l’Université de Berne et membre du conseil de la Fondation du Kunstmuseum Bern, en fit don au musée en 1946. La légende raconte que Zeus, métamorphosé en taureau, enleva la belle Europe sur le rivage du Liban méridional d’aujourd’hui et nagea avec elle jusqu’en Crète en la portant sur son dos. Conformément à la promesse divine, on donna son nom au continent où elle avait été transportée. Vallotton nourrit au tournant du siècle un intérêt grandissant pour les thèmes mythologiques, moins préoccupé d’histoires légendaires que d’une distance ironique vis-à-vis de ces sujets et de la possibilité de formuler des déclarations à valeur universelle. Stylisés, la figure féminine, le taureau et la mer violette illustrent la rupture avec la réalité terrestre immédiate.^[3]